在發(fā)育的大腦皮層中，IPs是特異性表達(dá)Tbr2基因的轉(zhuǎn)運擴(kuò)增細(xì)胞。IPs作為δ樣信號的主要來源，在δ-Notch信號傳導(dǎo)中起著至關(guān)重要的作用，IPs產(chǎn)生Notch配體，激活鄰近神經(jīng)干細(xì)胞中的Notch受體，驅(qū)動并維持Notch信號。此外，IPs分泌趨化因子CXCL12，引導(dǎo)中間神經(jīng)元和小膠質(zhì)細(xì)胞遷移，并促進(jìn)丘腦皮質(zhì)軸突生長。足夠的中間神經(jīng)元和丘腦皮質(zhì)軸突必須整合到快速生長的皮層中，這需要CXCR4和CXCR7來協(xié)調(diào)PNs產(chǎn)生。

已有一些蛋白被鑒定可用作中間前體細(xì)胞的標(biāo)志物（見表1）